一项比较光伏发电场和植树造林在减缓气候变化方面的效果的研究显示，光伏发电场的效果优于植树造林，特别是在半干旱地区，在那里，光伏发电场在大约 2.5 年后就开始为减缓气候变化带来益处--比森林快 50 多倍。在承认森林的多重效益的同时，该研究强调了光伏能源在减少对化石燃料的依赖和减缓气候变化方面的效率。
 
　　一项研究发现，在减缓全球气候变化方面，光伏发电场比植树造林更有效。森林固碳可以减缓气候变化，而光伏能源则可以减少对化石燃料的依赖。然而，这两种方法都会增加全球热负荷，因为它们的地表颜色较深，吸收的热量较多。
 
　　拉斐尔-斯特恩(Rafael Stern)、乔纳森-穆勒(Jonathan Muller)及其同事研究了树木和太阳能电池哪种土地利用方式能更快地抵消因地表变暗而增加的热量。作者测量了以色列阿拉瓦山谷超干旱地区太阳能发电场的表面反照率。
 
　　内盖夫沙漠北部边缘的亚提尔森林研究站测量了造林数据。作者利用这些数据计算了平衡由于反照率降低而产生的正辐射强迫和由于光伏发电抑制碳排放或森林固碳而产生的负辐射强迫所需的盈亏平衡时间。
 
　　结果显示，在半干旱地区，光伏发电场在大约 2.5 年后就能实现收支平衡并开始产生减缓气候变化的效益，这比植树造林快 50 多倍。在湿润地区，差距没有那么大，但太阳能电池板仍然具有优势。
 
　　作者指出，除了减缓气候变化，森林还能提供许多好处，包括生态系统、气候调节和社会服务。